[北印度之旅] 天堂的入口 — 瓦拉納西(Varanasi)

瓦拉納西是世界古老的城市之一，因為看到網路上的分享，推薦這裡可以久留，因此就安排這座城市四天的時間，讓我有足夠的時間可以在這最古老的城市探索。火車由於延誤，所以在尷尬的凌晨1點抵達瓦拉納西，而由於想省一晚的住宿錢而沒有訂到前一天的住宿，以至於出火車站到青旅又剛好沒有床位，想說出門去找其他地方住，又遇到掮客想帶我去住宿，他帶著我走入小巷，其實超怕被趁機搶劫，後來我毅然決然走回青旅，掮客還想跟我討100盧比，我趕快搭電梯上樓，這才擺脫他，總算結束有驚無險的夜間行動，回到青旅後只能痛苦著坐著睡覺，但其實也不能睡什麼，只好等到早上六點，到附近閒晃吃東西墊墊胃，恰好發現有一間賣炸麵餅配上咖哩的路邊攤，我就逕自地吃了起來，也順便在附近喝了一杯奶茶就回到青旅，恰好昨晚跟我一起半夜抵達的小哥因為半夜問櫃台能不能開放休息室讓我們休息，但半夜早已鎖住無法開啟，等到早上櫃檯吩咐服務生小哥幫我們開啟休息室，這才有柔軟的沙發可以小憩，讓我們可以補眠睡到中午，等到下午1點的入住時間，才下榻到青旅整理行李與盥洗。下午我從Google Map上選擇一家附近的餐廳吃了印度烤餅咖哩套餐(Marwadi Thali)，有著五碗不同的咖哩，配上不同種類的烤餅及米飯，醬料的部分我是覺得普通不難吃，但烤餅還不錯，麵皮富有香氣及咬勁，吃完後就徒步走到著名的Blue lassi吃印度優格，酸甜的優格搭配藍莓香蕉，而這裡其實醉翁之意不在酒，大多數來這裡吃優格的人不是因為優格特別好吃，而是因為店門口這條路是往生者大體通往馬尼卡尼卡河壇火化的必經之路，在店裡享用優格時就看到一具大體被四人扛著走過，第一次看到感到相當驚訝，但老闆及當地的第度人卻早已見怪不怪了吧！另外這間店特別的是牆上有許多人的大頭貼，我也不免俗地從台灣把我的學士照帶了過去，並貼在牆面上，當作紀念。在台灣的宗教文化會有所謂沖煞的問題，而在印度的瓦拉納西卻習以為常，因為他們深信在瓦拉那西死去並回歸於恆河，可以讓他們超脫輪迴，回歸天堂。

享用完好吃的lassi後，就走到濕婆金廟參觀，但因為過去的時間太晚，就無法買門票進入參觀，只能從濕婆金廟走到馬尼卡尼卡河壇參觀，順著階梯往恆河岸移動，那裡的火燒得相當猛烈，雖然從河壇望過去有鐵皮擋住焚燒大體的視線，看不到大體火化的樣子，但卻可以感受到熱氣及黑煙猛烈的竄出，加上視線因熱氣而扭曲，現場亦瀰漫著一股一言難盡的味道，剛開始聞到這種味道並想到這裡是火葬場，讓我的肚子開始痛了起來，覺得這裡似乎與我格格不入，後來調適心情後，再回到金廟外的階梯坐著小憩，看著人來人往的人潮，有點繁雜卻又透出一股平靜，對印度教徒來說這裡是聖地，在這裡去世並把骨灰撒入恆河是他們此生的願望，他們能夠在這裡超脫生死輪迴，是一件值得慶祝的事，對信奉印度教的當地人來說卻覺得習以為常，而非道家所忌諱並趨之若鶩的兇煞之地。

坐在河階上約莫10分鐘，就從馬尼卡尼卡河壇前往舉辦恆河夜祭的達薩斯瓦梅朵河壇(Dashashwamedh Ghat)，看到河階上有一個空位便坐下，也和旁邊來自孟買的家庭閒聊，不過看到大叔的後面留有一小撮頭髮，其實明白他的父親已經去世，因此今天只有他的母親以及他的妻子與兄弟一同前來，這裡不經想到喪親之痛真的是每個人都要學習的課題。觀賞夜祭其實並不順利，因為坐的位置比較低，又比較遠離祭壇，當夜祭開始後，有些人硬是要往前面推擠，甚至自私的站了起來，只為了讓自己可以觀賞到夜祭，而隔壁的大叔見義勇為地對那些自私的人大喊，但那些人仍然自顧自地在乎自己，雖然拍不到好看的照片，但後來移動位置後，也第一次看到恆河夜祭的樣子，感受印度教徒的虔誠與歡樂，也是讓我可以專心體驗夜祭儀式的機會，結束後會有人拿著聖火走到面前為你祈福，在你的額頭抹上顏料，同時不免俗地會叫你捐獻，這時候就只好隨喜結緣10盧比及20盧比，為這次的夜祭劃下句點，和孟買家庭道別後，就準備返回青旅，離開的路上到處都是行人，各種機車與嘟嘟車瘋狂按喇叭，還有騎著人力三輪車及推著輪椅的司機與你爭道，這種人擠人的盛況，我想應該在台灣只會在跨年才有的吧！

第二天我選擇到佛教四大之一的鹿野苑參觀，到路野苑的路程感覺是一波三折，先是計程車司機取消叫車，再來是路途塞車塞不停，好不容易才能抵達鹿野苑，而其實路途上也能發現印度基礎建設只要離開主要的區域是相當不足的，高架道路的路燈感覺只有幾根螺絲固定著，旁邊的柵欄也是簡單的水泥檔板，看起來相當簡陋。到路野苑後，首先參觀Sarnath Buddhist Temple，他是一座仿舊的佛寺，裡面的壁畫我覺得很有意思，有佛陀的出生、成佛、說法以及涅槃，參觀完畢後就到佛塔遺址(Dhamekh Stupa)參觀，佛祖曾經在這裡為五比丘說法，並且有過去佛寺的各種遺跡，顯示過去這裡的佛教是有多麽的盛行，同時也看到許多有著西藏或尼泊爾面孔的阿姨叔叔，虔誠的繞著佛塔或拿著手上的念珠念佛，讓這裡更是充滿著法喜。離開佛塔遺址後就到附近的中國寺、西藏寺以及日本寺參觀，在日本寺稍作小憩後，就叫車回到青旅休息，結束在瓦拉那西佛教聖地的朝聖行程。

第三天早上5:00起床後，用Ola叫計程車前往位於瓦拉納西最南邊的阿西河壇(Assi Ghot)觀賞晨祭(morning aarti)，雖然早上太陽還未升起，天色還是黑矇矇的一片，但這裡卻已有許多人在現場等待晨祭的開始，恰好站在祭司們的最右邊，是一個可以拍到不錯的照片角度。這裡晨祭是由多位小女孩負責領唱傳統的祭文，而祭司則會輪流使用不同法器分別對四個方位對恆河祭拜，大致上就和夜祭差不多。等到晨祭結束後，原先船夫看我一人，便開價1000盧比要我包船，但我覺得太貴便拒絕了，事後剛好有一組印度年輕人邀請我要不要跟他們一起搭船，可以跟船夫議價，最好四個人包船一小時共900盧比，看起來早上包一艘船大約就是900盧比，因為天候不佳，在晨祭的時候就開始下毛毛雨，雲層也相當厚看不到日出，當中最令我印象深刻的就是撒飼料餵紅嘴鷗(Black-headed Gull)，只要把飼料撒在河面上，就會有成群的鳥蜂擁而至過來搶食，可以拍到好看的照片，結束搭船後，剛好Laughing yoga開始，就看到一群人開始做瑜伽，當中不妨有少數歐美人一同加入，Laughing yoya會由一個人開始領笑，之後大家就會一起笑，笑聲聽起來相當有趣。最後，我和那群搭船的印度年輕人用完早餐， 便和他們道別回青旅休息。

這裡不得不抱怨，青旅的房間外就是瓦拉納西最繁忙的主幹道，早晚喇叭聲不斷，就算窗戶都關起來也會覺得很吵，而且青旅裡面有兩個感冒的印度人和日本人在我看完晨祭那天搬入，剛好在我正下方及側邊，由於他們不停的咳嗽，房間又沒開窗只有空調，加上這幾天沒有睡好，低抗力低很難不被傳染，還因此去附近的診所看醫生，相當不舒服，幸好吃完藥後就改善的不少，只剩下流鼻水及喉嚨稍微發炎感到疼痛。

在瓦拉納西的第四天，清晨五點便前往達薩斯瓦梅朵河壇(Dashashwamedh Ghat)，想說那邊也有晨祭可以看，不過沒有晨祭只好打消看晨祭的念頭，因此改變行程到恆河看日出，有了昨天的經驗，跟船夫議價包船900盧比，便乘船遊恆河看日出，在船上看到馬尼卡尼卡河壇24小時不間斷的運作，就算是清晨也有木頭正在燃燒，花光熠熠，不過焚燒的味道僅只有木頭味，可能是這天清晨的繁忙程度沒有很高，或是大體已經到了焚燒的尾聲，沒有所謂的燒肉味，要是我聞到肯定也會感到反胃。今天的天氣就相當的好，在清晨肉眼就可以看到星星，天空也相當乾淨，早晨的恆河相當平靜，雖然早上氣溫有點寒冷，但我卻很享受在恆河漫遊的感受，在這裡也拍到許多不錯的照片，也順利看到日出，最後下傳給了船夫1000盧比，多出來的就當作小費。

回青旅小睡後，等到中午便到印度教的信仰中心—濕婆金廟，有了前幾天的經驗，外國旅客必須先到旅客服務中心花費600盧比購票，並且要把所有電子產品、背包等物品寄放在置物櫃中，一開始我把手機帶進去，安檢跟我說要把手機放置物櫃，又回去安檢，又發現手上的Apple watch忘記放，又跑了一躺，總算順利通過安檢進入濕婆金廟，由於要進去金廟需要脫去鞋子，因此可以先在外面免費寄放鞋子，跟我一起寄放鞋子小哥順手掏出手機紀錄鞋子號碼，我問他為什麼可以帶手機進來，還以為是印度人的特權，最後要進入第二次前，安檢人員上前要求他把手機放進保險櫃，這才確認了無論是印度人或外國人都不能攜帶電子產品。進去剛好遇到一位工作人員帶我走快速通道，可以去看金廟內濕婆神的象徵物—Lingam，不用和印度當地人一起排隊，人潮排了好幾圈都排到外面門口都是要參拜林伽的，而金廟內的神職人員給我一串花圈，我想這應該是一種祝福的意思吧！看完金廟後，便離開濕婆金廟回青旅休息，晚上看完醫生就躺到隔天退宿，準備搭乘火車前往Gaya這個佛祖成道的地方。